This post is also available in: English
“Lige nu ligger vi for anker ud for Selskabsøerne i Stillehavet, så jeg har rigelig med tid til at svare mellem snorklingen med hajer, rokker, barracudaer og alverdens andre eventyrlige fisk.”
Når man får sådan en besked, er det svært at holde misundelsen tilbage. Særligt når der følger en række billeder fra de tropiske paradisøer langt ude i Stillehavet med.
Men vores interview, der af praktiske årsager foregår på skrift, skal ikke kun handle om den eventyrrejse Christian Markedal lige nu er på. Han er nemlig også en succesfuld iværksætter, der i løbet af de seneste otte år har gjort DigitalGuest til den største spiller indenfor digital gæstekommunikation i hotelbranchen i Skandinavien. Virksomheden har 600 hoteller som kunder i 25 lande og en omsætning på et “tocifret millionbeløb”.
For de fleste iværksættere betyder det, at deres startup er en succes. For Christian Markedal betyder det, at han har fyret sig selv for at sejle jorden rundt i en sejlbåd.
“Det kan være en hård erkendelse og indse, at ens tid nok er forbi i sin egen forretning – det er jo efterhånden ens identitet. Men hvis det er det bedste for netop forretningen, så må du æde den og komme videre – og glæde sig over de mennesker, der kan tage den videre herfra,” siger Christian Markedal.
Har udspillet sin rolle
Med Christian Markedal som stifter og CEOCEO betyder Chief Executive Officer og er den øverste leder i en virksomhed, ansvarlig for den overordnede strategi og ledelse. CEO’en rapporterer normalt ti... More er DigitalGuest vokset gennem både corona-nedlukninger og recession. Han stopper altså ikke i virksomheden, fordi det går dårligt – tværtimod.
Som iværksætter er han bedst i den tidlige fase, hvor alting er nyt og kaotisk. Hvor ideen skal koges ned til et koncept. Det er dét, han er god til, brænder for og trives i. Men det er ikke længere den fase DigitalGuest er i. Det er blevet en etableret forretning, og derfor kom han til dén erkendelse, at forretningen ville være bedre stillet med en ny direktør.
“Og så var jeg også blevet træt, for at være ærlig. En ting er at være for længe i noget, der ikke føles 100% rigtig længere – det tror jeg alle kender fra både job og forhold osv. Noget andet er, at det bare slider at være 1-til-1 forbundet med din forretning og alle de bekymringer og tanker, der følger med, for at den overlever og klarer sig godt. For mit vedkommende har det stået på i knap otte år,” siger han.
Heldigvis er han lykkes med at finde dygtige folk til holdet, som er bedre end ham selv til den del af udviklingen som forretningen går ind i nu, som handler meget mere om stabilitet, langsigtede beslutninger, finansiering og drift.
Et radikalt sceneskift
Én ting er at overlade roret i DigitalGuest til en ny kaptajn.
En anden er at blive gast på et 40 fods sejlskib på jordomsejling, og tage på togt i Stillehavet – Fransk Polynesien til Tonga og videre til Fiji. Men for Christian Markedal var det nødvendigt, med et markant sceneskift.
“Jeg involverer mig med hele mit væsen, hvilket også betyder, at det kræver helt andre omgivelser for at slippe det igen – i hvert fald for mig. Det er de her omgivelser ret gode til. Her skal jeg og resten af den seks mand store besætning ikke tænke på meget andet end de basale behov. Sove, spise, hydrere, socialisere og sejle mod målet,” forklarer han og fortsætter:
“Og så er noget af det mest skræmmende, jeg altid har forestillet mig, åbent hav om natten i total mørke, uden land i sigte. Og der er jeg så sådan anlagt, at jeg godt kan lide at se min frygt i øjnene og være med den. Det er sjældent så farligt, som sindet siger, og lige netop den erfaring er gylden – uanset hvad jeg ender med at kaste mig ud i herefter.”
Han er helt ude af driften i DigitalGuest, der har været en ny kaptajn i spidsen i snart et år, og Christian Markedal fortsætter blot som bestyrelsesmedlem og ejer efter sejlereventyret. Han er dog stadig sikker på, at virksomheden har stort vækstpotentiale.
“Mit håb er, at vi får landet aftaler med de helt store kæder og bliver endnu mere dominerende i Norden. Selvfølgelig for forretningens skyld, men mest af alt fordi det gør mig skide hamrende glad at se, at vi har skabt et produkt, der kan forbedre den digitale gæsteoplevelse så meget på hotellerne. Det var derfor vi startede i sin tid.”
Ohøj ⛵️